48 yıl aradan sonra ilk kez katıldığımız dünya kupası finallerinde ikinci tura yükseldik. Son maçında Çin'i, Hasan Şaş, Bülent Korkmaz ve Ümit Davala'nın golleriyle 3-0 yenen ay yıldızlı ekibimiz, Kosta Rika'yı 5-2 deviren Brezilya'nın da yardımıyla amacına ulaştı. Milliler, Fransa ve Arjantin gibi devlerin evine döndüğü şampiyonada Japonya vizesini alarak dünyanın gündemine oturdu.
Finallere Brezilya yenilgisinin ardından Kosta Rika beraberliğiyle iyi başlangıç yapamayan ay yıldızlı ekibimiz, bazı kesimler tarafından acımasızca eleştirilmesinin cevabını vermek ve Türkiye'yi sevince boğmak için çıktığı Çin maçına hızlı başladı ve golleri erken buldu. Ancak bizim maçımız kadar Brezilya-K.Rika maçı da büyük önem taşıyordu ve Sambacılar görevini harfiyen yerine getirerek K.Rika'ya kıyak geçmedi; 5-2 devirdi.
Rakip Japonya gibiTürkiye, 2. tur maçını, 18 Haziran Salı günü (H) Grubu birincisi olacak takımla Japonya'nın Miyagi kentinde yapacak. Türkiye'nin rakibi ise bugün Japonya'da TSİ 09.30'da yapılacak Tunus-Japonya ve Belçika-Rusya maçlarından sonra belli olacak. Evsahibi Japonya Tunus'u yenerse millilerimizin rakibi olacak. Japonya berabere kalır veya yenilirse rakibimiz Rusya-Belçika maçının galibi olacak.