Japonya'da son günlerde artan bir şekilde evlerinde ölü olarak bulunan insanların çoğalması yeni tartışmalara yol açtı. En son evlerinde ölü bulunan üç kişinin elektriği ve suyu kesik üstelik buzdolapları da boştu. Polis, 60 yaşlarında bir çift ile 30'larındaki oğullarına ait olduğu düşünülen üç kişinin cesedini, kendilerinden haber ve kira alamayan ev sahibinin ihbarı üzerine, Tokyo'nun kuzeyindeki Saitama kentindeki apartman dairelerinde bulmuştu. Henüz kesinleşmemekle birlikte, söz konusu üç kişinin, iki ay kadar önce kedileriyle büyük olasılıkla ya açlıktan öldükleri ya da intihar ettikleri düşünülüyor. Evde yapılan incelemede buzdolabının boş olduğu, dolaplarda çok az yiyecek kaldığı, elektrik ve suyun kesildiği ve ailenin bir kaç yenden başka parasının olmadığı belirlenmişti. Olay, dikkatleri dünyanın üçüncü en büyük ekonomisi olan Japonya'da, özellikle yaşlı nüfus ve işsizler arasında yoksulluğun artışı ve hükümetin bununla ilgili olarak ne yapabileceğine odaklanmasına yol açtı. Ölen ailenin, kiralarını ve faturalarını ödeyemez hale gelmelerine rağmen, herhangi bir sosyal yardım almadıkları, Saitama'daki sosyal güvenlik örgütlerinin düzenli olarak ziyaret ettiği aileler listesinde bulunmadıkları, hatta bazı komşularının bu dairede birilerinin yaşadığından bile haberdar olmadığı anlaşıldı.
Yerel medyada çıkan haberlerde, ailenin yardım istemeye utanmış olabileceği ihtimali üzerinde duruluyor. Apartmandaki daireleri kiraya veren acentadan bir kişi, ölen kadının kendisine, “oğlunun çalıştığını, eşinin ise sırtındaki sakatlıktan dolayı çalışamadığını” söylediğini aktardı. Ailenin 6 aydır kira ödememesine, elektrik ve gazının kesilmesine rağmen, yetkililerin durumdan haberdar olmaması eleştirilere yol açtı. Japonya dünyada en yüksek yaşam standartlarına sahip ülkelerden biri olmasına rağmen, özellikle yaşlılar ve özürlüler arasında yoksulluk oranı artıyor. 2010 yılı yazında yine Saitama kentinde 76 yaşında bir adam elektriği kesildikten sonra kalp krizi geçirerek ölmüştü. Geçen ay, biri zihinsel özürlü 40 yaşlarında iki kız kardeş, Japonya'nın en kuzey vilayeti Hokaido'daki evlerinde muhtemelen soğuktan ölmüş, aynı bölgede 84 yaşında bir adam ise Alzheimer hastası eşiyle birlikte ölü bulunmuştu. Japonya'da sağlık bakanlığı, 2000 yılından bu yana 700'ü aşkın insanın, büyük olasılıkla açlıktan öldüğünü bildiriyor. Orta yaştaki erkekler grubunda, artan işsizlik ile 11 Mart'taki deprem ve tsunami felaketinden sonra, sorunun boyutlarının daha da büyümesinden endişe ediliyor. DIŞ HABERLER