Almanya Birinci Futbol Ligi (Bundesliga) takımlarından Borussia Dortmund'da yıldızı parlayan Türk kökenli Alman milli oyuncu İlkay Gündoğan, yaşadığı sakatlıklara rağmen İngiliz ekibi Manchester City'ye uzanan bir kariyere imza attı. Balıkesir'den Almanya'ya göç eden bir ailenin çocuğu olan İlkay Gündoğan, 1990'da Schalke 04 Kulübünün bulunduğu bir futbol şehri Gelsenkirchen'de doğdu. Erken yaşta futbola başlayan ve Gelsenkirchen-Hessler Kulübünde meşin yuvarlak ile tanışan İlkay, 1998'de Schalke 04'ün altyapısına geçti ancak sakatlıktan dolayı forma şansı bulamadı ve eski takımına döndü.

Genç yaşta sergilediği performans dikkati çekti
SSV Buer takımına 2004'te, bir sezon sonra Bochum'un altyapısına transfer olan İlkay, genç takımda sergilediği başarılı performansın ardından 2008'de Bochum'un ikinci takımına yükseldi. Almanya Milli Takımı'nın 18 ve 19 yaş altı takımlarında ortaya koyduğu performansla göz dolduran ve birçok kulübün dikkatini çeken İlkay'ı 2008-2009 sezonunun ara transfer döneminde Nürnberg, renklerine bağladı. Burada da çıkışını sürdüren genç oyuncu, 2010-2011 sezonunda Mehmet Ekici ile Nürnberg'in en önemli futbolcuları arasında yer aldı.

Borussia Dortmund'daki başarılı dönemi
Söz konusu sezonun ikinci yarısında sakatlık yaşamasına rağmen büyük kulüplerin odağında bulunan İlkay'ı, Borussia Dortmund transfer etti. Sarı-siyahlı ekip, 2010-2011 sezonunda yaşadığı şampiyonluğun ardından 6 milyon avro bonservis bedeliyle İlkay'ı takıma kattı. Genç oyuncu, 2011-2012 sezonunda 4 gol ve 4 asist yaparak yeni takımıyla ilk sezonda şampiyonluğa uzandı ve Almanya Kupası'nı kazandı. Bu arada Almanya A Milli Takımı'na da çağrılan İlkay, 2012-2013 sezonunda Borussia Dortmund'un mücadele ettiği kulvarlarda 45 maçta forma giydi. Bayern Münih'in 3 kupa aldığı 2012-2013 sezonunda ligi 2. sırada bitiren, Almanya Kupası'nda çeyrek finalde Bayern Münih'e elenen Dortmund ekibi, UEFA Şampiyonlar Ligi finalinde de Bavyera ekibi ile karşılaştı. Sarı-siyahlıların 2-1 mağlup olduğu finalde takımın tek golünü penaltıdan İlkay Gündoğan attı.

Sakatlıklar peşini bırakmadı
Başarılı bir sezonun arından 14 Ağustos 2013'te oynanan milli maçta sırtından sakatlanan İlkay, sezon boyunca forma giyemedi. Sahalara 403 gün sonra dönen İlkay, sakatlığı sebebiyle Brezilya'da düzenlenen 2014 FIFA Dünya Kupası'na da gidemedi. Ekim 2014'te formasına kavuşan Alman milli futbolcu, 2014-2015 sezonunda ligde forma giydiği 23 maçta 3 gol ve 4 asist ile oynadı. İlkay, sakatlığının ardından 586 gün sonra Mart 2015'te milli maça çıktı. Şanssızlıklar, geçen sezon da 25 maçta forma giyen İlkay'ın peşini bırakmadı. Sarı-siyahlı futbolcu, geçen ay antrenmanda dizinden sakatlanması üzerine birkaç ay forma giyemeyeceğinden dolayı Fransa'da düzenlenecek 2016 Avrupa Şampiyonası'na (EURO 2016) katılma fırsatını da kaçırdı. Yaşadığı sakatlıklardan dolayı forma şansı bulamamasına rağmen her transfer döneminde gündemden düşmeyen İlkay'ın peşinde, Barcelona, Manchester City, Bayern Münih, Real Madrid, Manchester United gibi kulüplerin olduğu iddia edildi. Bir sene önce de Borussia Dortmund'dan ayrılacağı kulüp yöneticileri tarafından açıklanan İlkay, bu dönemde başka bir takımla anlaşamadı. İlkay'ın sarı-siyahlılarla 2017'ye kadar 2 yıllık sözleşme imzalaması üzerine ise taraftarlar, hem oyuncuya hem de kulübe tepki gösterdi.

Guardiola'nın oyun tarzına uyuyor
Manchester City'nin teknik direktörlüğüne getirilen Josep Guardiola'nın çabalarıyla İngiltere'ye transfer edilen 25 yaşındaki İlkay Gündoğan, Avrupa'nın en çok isabetli pas kullanan futbolcuları arasında yer alıyor. Topa sahip olma ve isabetli pas yüzdesine önem veren İspanyol teknik adam, bu özelliklere sahip İlkay Gündoğan'ı tercih etti. Guardiola'nın Bayern Münih'te teknik direktör olduğu sırada İlkay'ın menajerleriyle Hollanda'da bir araya gelmesi spor basınında yer aldı. Karşılaşma öncesi öğle uykusunu seven, karşılaşmalara hazırlanırken ayrıntılara önem veren ve rakipler hakkındaki video analizleri büyük titizlikle takip eden İlkay'ın, Guardiola'nın öğrencisi olmak için tüm şartları yerine getirdiği ifade edildi. İlkay Gündoğan, kaleme aldığı veda yazısında da transferi konusunda Guardiola'nın kendisini ikna ettiğini belirterek onun yönetiminde futbolcu olarak gelişimini sürdüreceğini duyurdu. Manchester City'nin Alman milli oyuncu için 25 ila 30 milyon avro transfer bedeli ödediği öne sürülüyor. Guardiola'nın ilk transferi İlkay, Borussia Dortmund formasıyla çıktığı 157 maçta, 15 gol ve 21 asist ile oynarken, 16 kez çağrıldığı Almanya Milli Takımı'nda ise 4 gol kaydetti.