Uzay mekiğine temkinli yolculuk

Amerikan uzay mekiğinin, fırlatıldıktan sonra sorunla karşılaşması halinde Fransa'ya inebileceği bildirildi. ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi yetkilileri, Fransa'yla yapılan anlaşma uyarınca, Florida'dan fırlatılacak mekiğin, yörüngeye girmekte zorlanması ve ABD'ye dönemeyecek olması halinde Fransa'nın güneyindeki İstres hava üssüne inebileceğini açıkladılar. NASA Müdürü Michael Griffin'le Fransız Büyükelçisi Jean-David Levitte arasında imzalanan anlaşma, ABD'ye mekik fırlatılmadan önce İstres hava üssüne malzeme ve personel sevk etme imkanı tanıyor. NASA'nın İspanya'da da iki acil iniş noktası bulunuyor. Mekiğin Florida'dan havalanabilmesi için, bu üç bölgeden en azından birinde hava durumunun acil inişe elverişli olması gerekiyor. ABD, 1 Şubat 2003'teki Columbia kazasından bu yana uzaya mekik yollamadı. Yeni mekik seferi, 13-31 Temmuz arasında planlanıyor.