Avrupa ve Rusya, Mars'a uydu gönderdi

Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Rus Uzay Ajansı (Roscosmos), Mars'ta hayat olup olmadığını ortaya çıkarmak için ortak proje düzenledi.
ExoMars Gaz İzleme Uydusu'nu (TGO) taşıyan Proton roketi, Kazakistan'ın Baykonur Uzay Üssü'nden yerel saatle 15.31'de fırlatıldı.
Fırlatılışından 12 saat sonra uydudan ilk sinyallerin alınması öngörülüyor.
Uydunun, 7 aylık yolculuğun ardından ekim ayında Kızıl Gezegen'e ulaşması bekleniyor. 
Atmosferdeki birçok gazı ölçebilecek teçhizata sahip ExoMars uydusu, 400 kilometre yüksekten çevresinde dönerek Mars'ta metan ve diğer gaz bileşenlerini arayacak.
Uydu, atmosferdeki metan gazının jeolojik bir kaynaktan mı geldiğini yoksa mikroplar tarafından mı üretildiğini araştıracak.
Mars'a ulaşmasının ardından uydu, "Schiaparelli" adlı modülünü gezegenin yüzeyine gönderecek.
Yaklaşık 2 metreye kadar sondaj yapabilen Schiaparelli modülü, Mars'ın yüzeyini inceleyecek. Saatte 21 bin kilometre hızla Mars atmosferine girecek modülün sadece birkaç günlük ömrü bulunuyor. 
Araştırmanın sonuç vermesi durumunda ESA ve Roscosmos, 2020'ye kadar Mars'ın yüzeyine "European Rover" adlı aracı gönderecek.
İngiltere'de yapılması planlanan araç, gezegenin yüzeyinden örnek toplayacak.
Rusya, 1960'tan bu yana Mars'a 19 uydu göndermeye çalışmış ancak girişimleri başarısız olmuştu.
Mars'ın yörüngesinde halihazırda NASA'ya ait Mars Yörünge Kaşifi ve Mars Odyssey, ESA'ya ait Mars Express, Hindistan Uzay Ajansı'nın Mars Yörünge Misyonu (MOM) adıyla da bilinen Mangalyaan uyduları bulunuyor.
NASA'nın aracı Curiosity, 2014'te Mars'ın yüzeyinde son derece düşük düzeyde metana rastlamıştı. Metanın, yeraltındaki minerallerin hidrojen üretmesi sonucu ortaya çıktığı sanılıyor.
NASA, geçen yıl, daha önce buzul bulunan Mars gezegeninde sıcak aylarda tuzlu su aktığına dair güçlü kanıt elde ettiğini açıklamıştı.
Dünya'daki metan gazının büyük çoğunluğu canlı organizmalar tarafından üretiliyor.