Atmosferdeki metan gazında korkutan artış

Son yıllarda Dünya atmosferindeki metan gazı seviyelerinde kaydedilen olağandışı artışlar, bilim insanlarını endişelendiriyor. Yeni bir araştırma, bu artışın daha büyük bir sorunun habercisi olabileceğini öne sürüyor. Metan gazındaki bu artışın ne anlama geldiği henüz kesin olarak belirlenememiş olsa da, bazı bilim insanları bunun, Dünya'nın iklim sisteminde geçmişte yaşanan buzul çağlarını sona erdiren "yok oluş" dönemlerini anımsattığını savunuyor.
Dünya'nın iklimi, tarih boyunca buzul çağları ve buzullar arası dönemler arasında sürekli bir döngü içinde olmuştur. Bu döngü, binlerce yıl süren uzun zaman dilimlerini kapsar. Buzul çağlarının sona ermesi, Dünya'nın okyanus-atmosfer sisteminin bir buzul döneminden daha sıcak bir döneme geçişini ifade eden bir süreçtir. Şu anda, yaklaşık 2,5 milyon yıl önce başlayan ve devam eden Kuaterner Buzul Çağı'nın buzullar arası aşamasındayız. Ancak, metan seviyelerindeki artış, bu süreçte bir değişimin yaklaşmakta olduğuna dair ipuçları sunuyor.
Metan, atmosferde doğal olarak bulunan ve güçlü bir sera gazı işlevi gören bir bileşiktir. Bu gazın büyük bir kısmı, fosil yakıt kullanımı, tarım, çöplükler ve atıklar gibi insan kaynaklı faaliyetlerden kaynaklanırken, geri kalanı sulak alanlardaki çürüyen bitki örtüsü ve donmuş toprakların çözülmesi gibi doğal süreçlerden gelmektedir.
Sanayi Devrimi'nden bu yana, metan seviyeleri hızla artmış, ancak 20. yüzyılın sonlarına doğru bu artış hızı yavaşlamıştır. 2006 yılından itibaren ise, fosil yakıtlarla doğrudan ilişkili olmayan bir metan artışı gözlemlenmiştir.
Yeni bir çalışmada, bilim insanları 2006'dan 2022'ye kadar metandaki değişiklikleri inceleyerek, bu verileri önceki buzul sonlanmaları ile karşılaştırdı. Bulgular, metan seviyelerinin şu anda soğuk buzul çağlarından daha sıcak buzullar arası iklimlere geçişin başlangıcında olduğu gibi davrandığını göstermektedir. Araştırmacılar, mevcut metan artışının Holosen dönemindeki değişkenlik aralığında olabileceğini, ancak bunun yanı sıra büyük ölçekli bir iklim ve biyosfer yeniden düzenlemesinin de devam ettiğini belirtiyor.
Halihazırda sıcak bir buzul arası dönemde olduğumuz için, bu potansiyel değişimlerin nasıl ortaya çıkacağı kesin değildir. Ancak, bu durum yeni bir buzul çağının başlangıcında olduğumuz anlamına gelmiyor. İklim değişikliğinin etkileriyle birlikte, Dünya'nın daha sıcak bir iklime doğru ilerlemesi ve doğal sistemlerde kapsamlı değişiklikler yaşanması muhtemeldir. Bu nedenle, metan gazındaki artışın izlenmesi ve anlaşılması, gelecekteki iklim değişikliği senaryoları açısından büyük önem taşımaktadır.