İlk kez 1905 yılında düzenlenen, sezonun ilk grand slam tenis turnuvası Avustralya Açık'ın ana tablo maçları, 16 Ocak Pazartesi günü TSİ 03.00'de Melbourne kentinde başlayacak.
Fransa Açık (Roland Garros), Wimbledon ve ABD Açık ile tenis sezonunun en önemli dört turnuvasından biri olan Avustralya Açık, bu yıl 16-29 Ocak tarihlerinde 105. kez organize edilecek. 2017 Avustralya Açık'ta toplam 50 milyon Avustralya doları (yaklaşık 140 milyon lira) ödül dağıtılacak. Turnuvanın, 28 Ocak'ta yapılacak tek kadınlar ve 29 Ocak'ta oynanacak tek erkekler finalini kazananlara ise 3,7 milyon Avustralya doları (yaklaşık 10 milyon lira) para ödülü verilecek. "Bir grand slam turnuvasında ana tablo maçına çıkan" ve "bir grand slam turnuvasında maç kazanan" ilk Türk kadın tenisçi unvanlarını aldığı 2016'da kariyerinin altın yılını yaşayan Çağla Büyükakçay, Avustralya Açık'a ilk kez ana tablodan katılacak. 2016'da ayrıca "Türkiye'yi olimpiyatlarda temsil eden ilk tenisçi" ve "WTA turnuvalarında şampiyonluk yaşayan ilk Türk tenisçi" olan Çağla böylece 4 grand slam turnuvasında da ana tabloya kalan ilk Türk kadın tenisçi unvanını da alacak. Kadınlar dünya sıralamasının 85. basamağındaki Çağla Büyükakçay, kariyerinin 4'üncü grand slam deneyimini yaşayacağı turnuvanın ilk turunda, dünya 71 numarası Fransız Oceane Dodin ile karşılaşacak.
Serena Williams, tarihe geçmeye 7 galibiyet uzaklıkta
Geçen yılın son grand slam turnuvası ABD Açık'ta, 186 haftadır elinde tuttuğu dünya sıralaması liderliğini Angelique Kerber'e kaptıran Serena Williams, ilk turda zorlu bir rakip bekliyor. Tek kadınlarda 2 numaralı seribaşı Serena Williams, aralarındaki maçlarda 1-1 eşitlik bulunan ve son karşılaşmaları 2015 Rogers Kupası'nın yarı finalinde yenildiği, dünya 48 numarası Belinda Bencic'in karşısına çıkacak. Çeyrek finalde, 2014 finalisti ve 6 numaralı seribaşı Dominika Cibulkova ile karşılaşma ihtimali yüksek Serena'nın, yarı finalde de muhtemelen 3 numaralı seribaşı Agnieszka Radwanska veya 5 numaralı seribaşı Karolina Pliskova ile karşılaşacak. 35 yaşındaki tenisçi, ilk turdan finale 7 karşılaşma kazanıp Avustralya Açık'ta 7. kez mutlu sona ulaşması halinde, 22 şampiyonlukla Steffi Graf ile paylaştığı "açık dönemde en fazla grand slam turnuvası kazanan tenisçi" unvanını tek başına ele geçirecek. Kadınlar dünya sıralamasının ilk basamağındaki yerini, 12 Eylül 2016'da ilk defa yükseldiğinden beri koruyan Kerber ise unvanını korumak için mücadele edeceği turnuvadaki ilk maçını, dünya 61'incisi Lesia Tsurenko ile yapacak. Kerber'in final yolundaki rakipleri arasında 4 numaralı seribaşı Simona Halep, 7 numaralı seribaşı Garbine Muguruza ve 8 numaralı seribaşı Svetlana Kuznetsova öne çıkıyor.
Djokovic, Avustralya'nın kralı olmak istiyor
2016 sezonunun ilk 2 grand slam turnuvasını kazandıktan sonra Wimbledon'a 3'üncü, 2016 Rio Olimpiyat Oyunları'na ise ilk turda veda eden, ABD Açık finalinde de Stanislas Wawrinka'ya yenilen Novak Djokovic, Avustralya Açık tarihine geçmek peşinde. Geçen yılın kasım ayında "dünya 1 numarası" unvanını da Andy Murray'e kaptıran Sırp tenisçi, 7. şampiyonluğunu elde etmesi durumunda Roy Emerson'ı geçerek, tek başına "Avustralya Açık'ı teklerde en fazla kazanan erkek tenisçi" olacak. İlk turda dünya 40 numarası Fernando Verdasco ile mücadele edecek Djokovic'in, finale çıkıncaya kadar karşılaşma olasılığı yüksek isimler arasında 3 numaralı seribaşı Milos Raonic, 6 numaralı seribaşı Gael Monfils, 8 numaralı seribaşı Dominic Thiem ve 9 numaralı seribaşı Rafael Nadal bulunuyor. Murray de 5 kez final oynadığı ve ilk defa dünya 1 numarası olarak geleceği Avustralya Açık'ı bu kez kazanmak istiyor. Fakat turnuvadaki ilk maçını, dünya sıralamasının 93. basamağındaki Illya Marchenko ile yapacak Murray, pek de iyi bir kura çekmedi. Büyük Britanyalı tenisçinin çeyrek finaldeki muhtemel rakipleri arasında 5 numaralı seribaşı Kei Nishikori, 10 numaralı seribaşı Tomas Berdych ve burada 4 şampiyonluk kazanan 17 numaralı seribaşı Roger Federer yer alıyor. Murray'nin yarı finaldeki rakipleri arasında öne çıkanlar ise 2014 şampiyonu ve 4 numaralı seribaşı Stanislas Wawrinka ve 7 numaralı seribaşı Marin Cilic.
Keys ve Kvitova turnuvada yok
Kadınlar dünya sıralamasının 8 numarası Madison Keys, el bileğindeki sakatlık, 11 numarası Petra Kvitova ise evinde uğradığı bıçaklı saldırıda elinden yaralanması sebebiyle turnuvada oynayamayacak.
Turnuvanın tarihçesi
Turnuva, "Avustralya Lawn Tenis Birliği" (LTAA) tarafından ilk defa 1905 yılında Melbourne'de bulunan Warehouseman's Kriket Sahası'ndaki çim kortlarda Avustralasya Şampiyonası adıyla düzenlendi. Yalnızca erkek tenisçilerin katılabildiği ilk şampiyonayı Avustralyalı Rodney Heath kazandı. Tek erkekler şampiyonuna verilen şampiyonluk kupasına 1934'ten bu yana ismini veren, ayrıca Wimbledon'ı Büyük Britanya dışından kazanan ilk tenisçi unvanının da sahibi Norman Brookes, turnuvadaki tek zaferine 1911 yılında ulaştı. 1922 yılından itibaren kadın tenisçilerin de yarışabildiği turnuvanın adı, 1927'de Avustralya Şampiyonası, 1969'da ise bugünkü ismi olan Avustralya Açık olarak değişti. Avustralyalı Margaret Molesworth, ilk kadın şampiyon olarak turnuvanın tarihine geçti. Tek kadınlar şampiyonuna verilen kupaya 1934'ten beri ismini veren, bir başka Avustralyalı kadın raket Daphne Akhurst Cozens ise 1925, 1926, 1928, 1929 ve 1930'da 5 kez şampiyon oldu. Beşi Avustralya'da (Melbourne, Sidney, Adelaide, Brisbane, Perth) ve 2'si Yeni Zelanda'da (Christchurch, Hastings) olmak üzere 7 farklı şehrin ev sahipliği yaptığı turnuva, en son 1987'de çim kortta oynandıktan sonra 1988'de maçların bugün de yapıldığı Melbourne Park tesislerindeki "ribaunt ace" denilen sert zeminde oynanmaya başladı. 2008 yılından bu yana ise "plexicushion" ismi verilen başka bir çeşit sert zeminde oynanıyor.
Kortun özellikleri
Merkez kort olma özelliğini taşıyan Rod Laver Arena, ismini, 4 grand slamde de mutlu sona ulaşan ve Avustralya Açık'ı 3 kez (1960, 1962, 1969) kazanan 78 yaşındaki tenis efsanesi Rodney George Laver'dan alıyor. Rod Laver Arena, 14 bin 820 kişilik kapasitesine rağmen grand slam müsabakalarının oynandığı merkez kortlar arasındaki en düşük kapasiteli kort. ABD Açık'ın önemli karşılaşmalarına sahne olan Arthur Ashe, 23 bin 771 kapasitesiyle ilk sıranın sahibi. Grand slamlerin en yüksek kapasiteli kortları sıralamasında Arthur Ashe'i, kendine has kurallarıyla dikkati çeken Wimbledon'ın 15 bin seyirci kapasiteli merkez kortu ve Roland Garros'un finallerine ev sahipliği yapan 14 bin 840 seyirci kapasiteli Philippe Chatrier takip ediyor. Organizasyon komitesi, 2008 yılından beri turnuvanın oynandığı zemin "plexicushion"ın, ABD Açık'ın 1978'den bu yana kullandığı, asfalt veya beton bir zemin üstüne akrilik, lastik ve silikondan oluşan katmanların yerleştirilmesiyle elde edilen "DecoTurf" ismindeki kortlarını taklit ettikleri iddiasıyla eleştiriliyor. Başka sert kortlara nazaran daha ince bir üst tabakadan oluşan "plexicushion" zeminde toplar, diğer sert zeminlere göre yerden daha az yükseliyor. Bu, topların daha istikrarlı ve tahmin edilebilir biçimde sekmesinin yanı sıra kortun ısıyı daha az tutmasını da beraberinde getiriyor. Toprak korttan hızlı, çim korttan ise yavaş olan zemin, sert servis kullanan ve güçlü vuruşları olan oyunculara avantaj sağlıyor.
Avustralya Açık'ın "en"leri
Turnuvanın tek erkeklerde en fazla şampiyonluk yaşayan isimleri, 6'şar kez mutlu sona ulaşan Roy Emerson ve Novak Djokovic oldu. Tek kadınlarda kupayı en fazla kaldıran raket ise 11 kez bu başarıya ulaşan Margaret Court. Avustralya Açık'a ilişkin bazı istatistikler şöyle:
Son 10 yılın kazananları
Erkekler:
2016 - Novak Djokovic (Sırbistan)
2015 - Novak Djokovic (Sırbistan)
2014 - Stanislas Wawrinka (İsviçre)
2013 - Novak Djokovic (Sırbistan)
2012 - Novak Djokovic (Sırbistan)
2011 - Novak Djokovic (Sırbistan)
2010 - Roger Federer (İsviçre)
2009 - Rafael Nadal (İspanya)
2008 - Novak Djokovic (Sırbistan)
2007 - Roger Federer (İsviçre)
Kadınlar:
2016 - Angelique Kerber (Almanya)
2015 - Serena Williams (ABD)
2014 - Li Na (Çin)
2013 - Victoria Azarenka (Belarus)
2012 - Victoria Azarenka (Belarus)
2011 - Kim Clijsters (Belçika)
2010 - Serena Williams (ABD)
2009 - Serena Williams (ABD)
2008 - Maria Sharapova (Rusya)
2007 - Serena Williams (ABD)
En genç kazananlar
Erkekler:  Ken Rosewall (Avustralya) (1953) - 18 yaşında
Kadınlar: Martina Hingis (İsviçre) (1997) - 16 yaşında

En yaşlı kazananlar
Erkekler: Ken Rosewall (Avustralya) (1972) - 37 yaşında
Kadınlar: Thelma Coyne Long (Avustralya) (1954) - 35 yaşında
NOT: Açık dönem (1968 yılında profesyonel tenisçilerin, amatör oyuncularla karşılaşmasına izin verilmesi) öncesinde kazanılan şampiyonluklar dahil.