Göktaşlarında maden aranacak

Milyonlarca dolar yatırılacak olan bu girişim, robot uzay araçlarıyla göktaşlarında petrolün kimyasal bileşenlerini, ayrıca platin ve altın gibi mineralleri aramayı hedefliyor. Girişim sahipleri arasında film yönetmeni ve kâşif James Cameron ile Google yöneticileri Larry Page ve Eric Schmidt yer alıyor. Hedefler arasında 2020'de uzayda bir akaryakıt deposu kurma fikri de bulunuyor. Fakat birçok bilim insanı bu girişimi kuşkuyla karşılıyor ve cüretkâr, zor ve oldukça pahalı bir girişim olarak niteliyor.

Altın ve platin gibi pahalı madenleri elde etmeye yönelik bu girişimin maliyetinin çok fazla olacağını dile getiren bilim insanları, göktaşlarından 60 gram mineral elde etmek için düzenlenecek bir Nasa seferinin bir milyar dolara mal olacağını hatırlatıyor.

Bu girişimin ilk adımı, önümüzdeki 18-24 ay içerisinde özel teleskoplar konuşlandırarak doğal kaynaklar bakımından zengin göktaşlarının tespit edilmesi olacak. Böylece, uzayın keşfi işine özel sektörün sokulması hedefleniyor. 5-10 yıl zarfında ise, Dünya etrafında yörüngeye yerleştirilmiş gözlem platformlarının satılması ve maden arama çalışmalarına başlanması planlanıyor. Böylece Dünya'ya yakın geçen binlerce göktaşından uygun olanlarının işlenmesi ve mineral çıkarılması hedefleniyor.

Göktaşlarındaki suyun, likid oksijene ve likid hidrojene dönüştürülerek uzayda roket yakıtı olarak kullanılması planlanıyor. Yeryüzünden uzaya su taşımak çok masraflı olacağı için, göktaşlarındaki suyun uzayda bir noktada depolanarak yakıta dönüştürülmesi hedefleniyor. Daha sonra bu yakıtın Dünya yörüngesine taşınarak uzay araçlarına ve uydulara yakıt ikmalinde kullanılabileceği belirtiliyor.

Purdue Üniversitesi'nden Profesör Jay Melosh maliyetin çok yüksek olduğunu belirterek uzayın keşfi işini "ancak zengin ülkelerin ve teknik güç gösterisinde bulunmak isteyenlerin girişeceği bir spor" olarak niteliyor.