İlk deniz ticareti antik çağlarda başladı

Mezopotamya uygarlıkları (Sümerler, Akadlar) ile İndus Vadisi (Harappa) arasında deniz ticareti yapılmıştır. Bu ticaret, Basra Körfezi üzerinden gerçekleşmiştir ve taşınan mallar arasında tahıllar, tekstil ürünleri, metaller ve lüks eşyalar bulunuyordu.

Fenikeliler, en gelişmiş deniz tüccarlarıydı
Antik Mısır, Akdeniz üzerinden Fenikelilerle ticaret yapmıştır. Fenikeliler, deniz ticaretinde oldukça gelişmiş bir sistem kurarak lüks malların (örneğin sedir ağacı, kumaşlar ve cam ürünleri) ticaretini gerçekleştirmiştir.

Fenikeliler (M.Ö. 1200–800), Akdeniz'deki en gelişmiş denizci tüccar toplumlarından biriydi. Gemi yapımındaki ustalıkları sayesinde Akdeniz boyunca koloniler kurarak ticaret ağları oluşturmuşlardır. Kartaca, bu ticaret ağlarının önemli bir merkeziydi.

Mikenler ve Minoslular M.Ö. 2. binyılında Ege Denizi'nde yer alarak hem Akdeniz hem de Ege çevresinde deniz ticaretini geliştirmiştir. Girit merkezli Minos Uygarlığı, özellikle zeytinyağı, şarap ve seramik ticaretiyle ünlüdür.

Dayanıklı gemiler çığır açtı
Erken dönem deniz ticareti genellikle nehir ağızlarına ve kıyı şehirlerine bağlıydı. Basit teknelerin yerini daha dayanıklı ve büyük yük taşıma kapasitesine sahip gemilerin alması ticareti hızlandırmıştır. Bazı bölgelerde üretilemeyen mallar (baharat, metaller, değerli taşlar) deniz ticaretinin ana ürünleri olmuştur.

Deniz ticareti, tarih boyunca medeniyetlerin gelişimine büyük katkıda bulunmuş, ekonomik refahı artırmış ve kültürel etkileşimi hızlandırmıştır. Bu gelenek, günümüzde de küresel ticaretin en önemli unsurlarından biri olmaya devam etmektedir.