Paraşütün ilk tasarımını da Vinci çizdi

Leonardo da Vinci, 1485 civarında bir paraşüt tasarımı çizmiştir. Tasarım, piramit şeklinde bir çerçeve ve kumaştan oluşuyordu. Bu tasarım teorik olarak çalışabilecek bir yapıdaydı ancak o dönemde test edilmemiştir. Da Vinci'nin el yazmalarında, paraşütün insanın havada yavaşça süzülmesini sağlayabileceği belirtilmiştir.

Modern paraşütün ilk adımları 18. yüzyılda atıldı
İtalyan mühendis Fausto Veranzio, 1595'te Machinae Novae adlı kitabında bir paraşüt çizimi yayımlamıştır. Bu tasarım, "uçan adam" (Homo Volans) olarak adlandırılmıştır. Veranzio'nun, bir kuleden atlayarak bu tasarımı test ettiği iddia edilse de, kesin kanıt bulunmamaktadır.

Fransız mucit Louis-Sébastien Lenormand, 1783 yılında bir paraşüt prototipiyle başarıyla atlayış yapmıştır. Lenormand, paraşüt terimini de ilk kullanan kişidir. Aynı dönemde, Jean-Pierre Blanchard gibi sıcak hava balonu öncüleri de paraşüt konseptini geliştirmiştir. Blanchard, balon kazalarında hayatta kalmak için paraşütü bir güvenlik cihazı olarak geliştirmeyi önerdi.

Fransız Garnerin balondan atladı
Fransız aeronaut André-Jacques Garnerin, 1797'de balondan serbest düşüş yaparak paraşütü kullanan ilk kişi oldu. Garnerin'in paraşütü, çerçeve olmadan yalnızca kumaştan yapılmıştı. Bu başarı, modern paraşütçülüğün başlangıcı olarak kabul edilir.

20. yüzyılda, özellikle savaşlar sırasında, paraşüt askeri operasyonlarda hayati bir araç haline geldi. Malzeme ve tasarımlar geliştirilerek daha güvenli ve kontrol edilebilir hale getirildi.

Paraşüt, yüzlerce yıllık teorik çalışmalar, tasarımlar ve testlerin bir sonucu olarak gelişmiştir. Bugün, hem güvenlik amaçlı hem de spor aktivitelerinde yaygın olarak kullanılmaktadır. İnsanlık tarihindeki yenilikçi düşüncenin ve risk alma cesaretinin güzel bir örneğidir.