Yangında insan nasıl ölür: Yanarak mı, zehirlenerek mi?

Bir yangın çıktığında çoğu insanın aklına gelen ilk korku, alevlerin bedenini yakmasıdır. Oysa gerçekte, yangınlarda ölümlerin büyük bir kısmı doğrudan yanma sonucu değil, duman ve zehirli gazların solunması nedeniyle gerçekleşir.

Alevler gözle görülür, sıcaklık hissedilir; ancak duman sessiz bir katildir. Özellikle karbonmonoksit (CO) ve hidrojen siyanür (HCN) gibi gazlar, solunum yoluyla vücuda girdiğinde kandaki oksijenin yerini alır. Beyin ve kalp oksijensiz kaldığında, insan kısa sürede bilincini yitirir. Çoğu zaman, kişi alevlerin kendisine ulaşmasından önce zaten bilinçsiz hale gelmiştir.

İstatistiklere göre, yangınlarda ölen insanların yaklaşık %70'i duman zehirlenmesi sonucu yaşamını yitirir. Bu, genellikle olayın ilk dakikalarında olur. Bilinç kaybı meydana geldikten sonra kişi nefes almayı bırakır veya baygın haldeyken yangın devam ederse, vücut alevlere maruz kalarak yanabilir. Bu durumda, yanıklar ölümün nedeni değil, sonuç olur.

Elbette bazı istisnalar da vardır. Açık alandaki patlamalar veya çok hızlı yayılan yangınlarda, kişi kaçamayacak kadar yakınsa, ısıl enerji dokuları doğrudan tahrip ederek ölümcül hasara yol açabilir. Ancak bu tür ölümler, kapalı alan yangınlarına göre çok daha az görülür.